С 20 по 22 ноября эсминец участвовал в большой конвойной операции. Она закончилась неудачей. На последнем ее этапе корабль находился в охранении поврежденного крейсера “Дука дегли Абруцци”. “Вивальди” принимал участие и в следующих больших удачных конвойных операциях: “М-42” (16-19 декабря), “М-43” (3-6 января), “Т-18” (22-24 января), “К-7” (21-23 февраля, “V-5” (7-9 марта). С 11 по 13 апреля 1942 года эсминец принимал участие в постановке двух минных заграждений у побережья Сицилии.

5 мая из Неаполя и Бриндизи вышли 3 транспорта, в море их встретили эсминцы “Вивальди” и “Турбине”, миноносцы “Пегасо”, “Косенц”, “Чирче”. 7 мая в 17 часов 30 минут конвой атаковала английская подводная лодка “Протеус”.

Ее атаковали “Вивальди” и “Пегасо” (по другим данным, на лодку охотились “Вивальди” и “Турбине”). Во время перехода на итальянских кораблях была получена радиограмма, в которой сообщалось о том, что в море находится флотилия британских эсминцев, которые могли угрожать конвою. Но 11 мая английские корабли были уничтожены немецкой авиацией, и итальянский конвой беспрепятственно прибыл в порт назначения.

14 июня “Вивальди” в составе крейсерской эскадры выходит на перехват английского мальтийского конвоя “Гарпун”. 15 июля во время боя с кораблями охранения, известного как бой у Пантелерии, “Вивальди” тяжело повредили, и он потерял ход. Сначала его буксировал “Малокелло”, потом “Премуда”. 17 июня эсминец привели в Триполи и там провели первоначальный ремонт. Затем “Вивальди” перешел в Неаполь и 10 июля встал к стенке местного завода. Параллельно с ремонтом на корабле установили гидроакустическую станцию и провели подготовку к установке радиолокационной станции итальянского производства ЕСЗ “Gufo”. 15 мая 1943 года работы завершили. “Вивальди” зачислили в 16-ю флотилию эсминцев, но на самом деле он действует вместе с немецкими минными заградителями “Поммерн” и“Бранденбург”. [* С июля по сентябрь 1943 года этим кораблем командовал капитан 2 ранга Гельмут Бриль. Летом 1941 года он был командиром минно-заградительной группы “Кобра", на выставленных им на Балтике минах погибли многие советские корабли.]

“Николо Зено" перед выходом на боевое задание. На палубе находятся минные защитники. 1940 г.

С мая по октябрь эти корабли поставили несколько десятков минных заграждений.

1 сентября “Вивальди” прибыл на одну из генуэзских верфей для прохождения очередного ремонта. Работы окончили 8 сентября. В этот же день он вместе с “Да Ноли” выходит в море. 9 октября в проливе Бонифачио итальянцев атаковали немецкие корабли, но около 17 часов по ним открыли огонь и немецкие береговые батареи. Один из снарядов разорвался в котельном отделении № 1. Произошел разрыв трубопровода, и эсминец “выполз” за пределы досягаемости огня батарей. В 19 часов удалось запустить два котла, корабль дал ход и пошел на соединение с группой: “Реголо” (крейсер, 3 эсминца, эскортный миноносец), но вскоре был атакован немецкой авиацией, снова потерял ход и затонул в ночью 10 сентября.

Командир корабля и старший механик погибли, отказавшись покинуть корабль. “В последний раз их видели салютующими флагу, когда корабль уже тонул” (М.А. Брагадин, цит. соч., стр. 447). Всего спасли 60 человек (в спасательной операции принимали участие корабли группы “Реголо” и британская подводная лодка “Спортсмен”).

Эскадренный миноносец “Николо Зено”. Ноябрь 1941 г. (Схема камуфляжной окраски)

Эскадренный миноносец “Николо Зено”. Ноябрь 1942 г. (Схема камуфляжной окраски)

“Николо Зено”

Заложен 5 июня 1927 года на верфи Кантиери Навали дель Куарнаро в Фиуме, спущен на воду 12 августа 1928 года, построен 27 мая 1930 года. Испытания корабля прошли неудачно, возникли проблемы с главной энергетической установкой. С 29 июля по 7 октября 1930 года арсенал в Специи выполнил работы в рамках первой модернизации. После окончания работ началась повседневная служба. В августе 1931 года корабль стал флагманом дивизии скаутов. 4 октября 1931 года на рейде Венеции прошла церемония вручения кораблю Боевого знамени. В 1934 году “Зено” был переведен из 2-й эскадры в 1-ю. В 1936-1937 гг. состоялось несколько походов в испанские воды.

В 1938 году переклассифицирован в эсминец. С апреля 1939 года в составе 15-й флотилии эсминцев базировался в Леросе и действовал в Эгейском море. Со 2 по 30 апреля 1940 года прошел вторую модернизацию. В июне 1940 года Италия вступила в войну. В начале июля 1940 года произошло первое большое столкновение – бой у Пунта Стило (Калабрия). “Зено” участвовал в этом сражении.

С 27 июля по 1 августа “Зено” вместе с “Малокелло”, “Пигафеттой” и крейсерами “Да Барбиано” и “Ди Джуссано” находился в дальнем прикрытии трех ливийских конвоев. Эта операция получила название “TVL”. Все транспорты благополучно прибыли в порт назначения. Ночью 6 августа эсминец в составе соединения участвовал в постановке минного заграждения “7AN” у Пантеллерии.

Всю вторую половину 1940 года и первые месяцы 1941 года корабль выполнял различные задания. С 19 по 23 апреля 1941 года “Зено” принимал участие в постановке серии минных заграждений в Сицилийском проливе “S-ll”, “S-12”, “S-13”. Их усилили в ночь с 23 на 24 апреля. 1 мая в составе крейсерско-миноносного соединения он поставил минное заграждение “Т” у Триполи. С 4 по 5 мая 1941 года “Зено” находился в составе соединения, прикрывающего важный африканский конвой, так называемый конвой “Виктория”. Во время перехода “Зено” вместе с “Пигафетта” потопил вражескую подводную лодку “Эск” западнее Специи. Конвой прибыл в Африку без потерь.

С 12 по 13 августа эсминец вместе с однотипными кораблями принимал участие в постановке серии минных защитников к заграждениям “S-41”, “S-42”, “S-43”, “S-44”. В начале октября 1941 года эсминец в качестве быстроходного транспорта два раза перевозил войска в Бенгази. С 19 по 21 ноября он и “Малокелло” находились в охранении перевозивших итальянских солдат вспомогательных крейсеров “Читта ди Палермо” и “Читта ди Туниси”. На переходе у “Читта ди Туниси” произошла авария в энергетической установке, и он был вынужден зайти в ближайший порт для ремонта. Его сопровождал “Малокелло”, но “Читта ди Палермо” вскоре прибыл в Бенгази. С 26 по 30 ноября “Зено” перевез 80 тонн бензина из Таранто в Бенгази.

С 16 по 30 декабря эсминец участвовал в большой конвойной операции “М-42”. В конце декабря произошло столкновение с транспортом “Веттор Пизани”. Ремонтные работы выполнил арсенал города Таранто. В конце января “Зено” вернулся в строй. С 21 по 23 февраля 1942 года эсминец принимал участие в большой конвойной операции “К-7”, с 16 по 18 марта в операции “Сирио” (конвой транспортов “Рейченфельс” и “Веттор Пизани”). С 4 по 6 июня находился в охранении транспортов “Унионе” и “Равелло”.

14 июня он в составе дивизии крейсеров выходит в море на перехват британского конвоя, но из-за аварий механизмов вернулся в базу (он был не один, подобная участь постигла и “Гиоберти”). Эти два корабля не принимали участия в удачном для итальянцев бою у Пантеллерии. После короткого ремонта эсминец вернулся на африканскую трассу и сопровождал бесчисленные африканские конвои. Так, с 5 по 7 октября он эскортировал в Бенгази транспорт “Сестриери”. Доставленный груз имел огромное значение, он состоял из топлива, боеприпасов и запчастей к технике. В ночь с 13 на 14 октября эсминец участвовал в постановке севернее мыса Бон минного заграждения “S-71”. Затем снова началась проводка конвоев. В ночь с 7 на 8 ноября “Зено” участвовал в постановке минного заграждения “S-8”. На обратном пути британская подводная лодка торпедировала крейсер “Аттилио Реголо”.